关于盗火和取火的神话传说
冥冥鸿荒，茫茫大地，在远古时代，当夜幕降临时，到处一片黑暗。我国民间流传的一首描写远古时代创世神话诗，这样描写说：
一片黑暗和浑沌，天地茫茫无一人
乾坤暗暗如鸡蛋，迷迷蒙蒙几千层
无疑，这时刻，火在人类社会起着无比巨大的作用。火能把黑暗照明，火能帮助人们驱散严寒。因此，远古世界各地的人们，开始用自己的想像，创造出许多取火和用火的神话。比如，古希腊传说有一位名叫普罗米修斯的盗火英雄，从天上把火种偷到人间，触怒了统治宇宙的宙斯大神，命令把普罗米修斯绑在悬崖上备受折磨。但人类却从此有了火和光明。古代日本也有雷神把太阳的天火送到地上的神话。我国台湾高山族，则有《神鸟传火》的故事，说的是古代布农人住在阿里山的森林中，以穴为屋，以兽皮为衣，都吃生食物，后来有一只叫“黑必士”的神鸟，将火种衔来给布农人，于是有了温暖和光明。
这些生动的神话传说，说明了火对人类的生活是何等地重要！人类对火的使用和掌握，无疑是一次社会发展史上的伟大革命。
我国传统史书中，对人类取火用火有比较系统的叙述。在众多的神话传说中，把为人类取火的功劳大部分集中在一个被称为“燧人氏”的圣人身上。《路史》 有这样一段记载：“遂明国不识四时昼夜，有火树名遂木，屈盘万顷，有鸟名鸮，啄木则灿然火出，圣人感焉，因取其枝以钻火，号燧人”。文中假想了一个遂明国，意思是说圣人燧人氏因为神鸟鸮啄木出火、而启发了他钻木取火的发明。这个说法和高山族的神鸟黑必士衔火种给布农人颇为相似，只不过把火的发明权给了一个神化了的“圣人”。
至于燧人氏取火后所带给人类的巨大遗惠，在另外的古书中有更多的记载。《韩非子·五蠹》篇说：“上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽蛇虫……民食果蓏蚌蛤，腥臊恶臭，而伤害腹胃，民多疾病。有圣人作，钻燧取火，以化腥臊，而民悦之，使王天下，号之曰燧人氏”。意思是，上古时民少兽多，人民敌不过野兽和虫蛇．当时人民都吃生的瓜果蚌蛤，有一股腥臭的味道，都生了病。这时有一位圣人出来，教给大家钻木取火，从此吃上熟食。人民很爱戴他，便选他做领袖，号称燧人氏。燧人氏取火是我国民间流传已久的神话，说明人们一直把取火用火，当作人类社会发展史上的一件大事。但是神话毕竟只是神话，反映了人们一种想像。事实上，我国从何时知道用火呢？谁是最早的用火者呢？这只有从考古材料来证实这一点。
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